Avustus on yhdistykselle tuloa, joka nimensä mukaisesti ei ole vastinetta tehdystä tai myydystä. Oikeastaan avustus on vastinetta hyvästä maineesta ja luotettavasta toiminnasta niin, että avustuksen myöntäjä katsoo toiminnan tukemisen arvoiseksi.
Jäsenmaksuja ja lahjoituksia ei katsota avustuksiksi, vaikka ne yleisavustusten tapaan onkin käytettävissä toiminnan rahoittamiseen. Avustuksen myöntäjä voi olla mikä taho tahansa, julkinen tai yksityinen. Avustus voi perustua anomukseen tai tulla lahjoituksena tai muuna sponsorointina eli ns. pyytämättä.
Avustukset jaotellaan kohde- ja yleisavustuksiin, joiden käsittely on erilainen. Sivu Kohde- ja yleisavustus kertoo tarkemmin avustusten käsittelystä yhdistyksen toiminnassa ja kirjanpidossa.